Esta obra pretende ofrecer un tratamiento integrador de la última parte del Medioevo peninsular
(siglos XIII-XV) desde una perspectiva muy concreta: la consideración de la Edad Media
como un modo de producción dominante, el feudal, que comporta un sistema de relaciones
bien definidas teóricamente, en el que las fuerzas productivas y las relaciones de producción
cumplen funciones determinantes en toda la formación social.
También dedica un espacio notable a la evolución política y a las formas complejas de administración regional y central. El papel específico de la Iglesia y el de la producción
cultural -sin olvidarse del mundo de las mentalidades, donde la muerte como "huésped dramáticamentecercano" es un referente esencial- son tratados no como realidades históricas independientes,sino en forma de estructuras correlativas al interior de todo el conjunto social.
Los tiempos de los Reyes Católicos, la conquista de Granada y de América se analizan
desde la misma óptica de la feudalización tardía. Los dos soberanos se convierten en reyes
"modernos" porque supieron manejar mejor que sus antecesores todos los resortes del mencionado sistema de raigambre medieval. Granada y América representan, por su parte, dos hitosmás, muy singulares por cierto, de esa bulimia expansionista de la clase aristocrática que sale de la "gran crisis" con la impronta de las profundas transformaciones experimentadas, pero no
más debilitada.