Los cambios socioeconómicos de los últimos cuarenta años han condicionado de forma significativa el nivel de fertilidad de la población actual. Se estima que en España existen unas 800.000 parejas infértiles y que 1 de cada 6 en edad reproductiva tienen dificultades a la hora de conseguir un embarazo. Las estadísticas indican que en países desarrollados se ha producido un incremento en la tasa de infertilidad y que ésta va en aumento. Un problema grave, de impredecibles consecuencias, que ha puesto en alerta a los investigadores.
Si bien se han invocado diferentes causas para intentar explicar este fenómeno, existe un acuerdo unánime acerca de las más importantes: el aplazamiento de la maternidad y el deterioro del semen, debido, sobre todo, al efecto de factores tóxicos medioambientales. Las parejas actuales deciden posponer el momento de tener hijos por razones de tipo profesional, estilo de vida e inestabilidad económica derivada de la inseguridad laboral. El hecho es que, cuando empiezan a considerar el tema, por lo general la mujer ya ha cumplido los 30 años y este retraso ocasiona una drástica reducción de su periodo fértil. Por su parte, el descenso progresivo en la capacidad reproductiva de los hombres constituye una realidad, a pesar de que muchos de ellos se niegan a asumirla.