Castilla se presenta en la Historai a comienzos del siglo IX como un "pequeño rincón", recogido en los valles del norte de la actual provincia de Burgos. Cuatrocientos años mas tarde, el Reino de Castilla culmina una escalada de afirmación política que le permite consagrarse, en la primera mitad del siglo XIII, como la potencia hegemónica del conjunto peninsular hispano.
Esta vertiginosa progresión militar y política se hará acompañar enseguida de un sugerente programa cultural, mediante el cual los líderes políticos y religiosos castellanos acometen una profunda revisión de su propio pasado, de pronto adornado con la parafernalia literaria propia de todos los relatos relacionadas con los orígenes.