Crítica de la filosofía del derecho de Hegel es el texto en el que tiene lugar la ruptura teórica y política de Marx con el hegelianismo de izquierda. Esta operación, que algunos teóricos llamaron “de corte”, llevará a Marx a definir por vez primera la concepción materialista de la relación entre la teoría y la práctica. Nos permite comprender qué clase de materialismo va a sostener Marx. El punto central de que toda situación histórico-social sea, para Marx, de hecho ideológica y que por esos mismos términos, la actividad teórica –la actividad del teórico también– tendrá un alcance limitado: razón por la cual va a sostener que la teoría deberá ejercerse en referencia a las prácticas sociales y a sus contradicciones reales.
Éste es el texto también en el que Marx designa la clase social por formar en Alemania, que ya actúa en Francia e Inglaterra nombrando, al mismo tiempo que la inexistencia del proletariado, la forma en que se puede producir el corte con el orden burgués.