A lo largo del siglo XX el delito ha sido una preocupación tanto de la opinión pública como de las ciencias sociales. En los últimos años esta inquietud se acentuó de manera notoria: en la Argentina, al igual que en otros países, la sensación de inseguridad frente al crimen ocupa un lugar sólo comparable con el temor que genera el desempleo y la exclusión social. Inseguridad económica e inseguridad civil dominan los miedos de nuestras sociedades, de modo tal que uno suelde reenviar al otro y ambos parecen realimentarse mutuamente. A la vez, la construcción mediática de la cuestión criminal no sólo ha entorpecido una lectura ajustada de este fenómeno, sino que por lo general conlleva implicancias políticas e ideológicas preocupantes.
En este contexto difícil y complejo, un libro como Sociología del delito amateur se torna imprescindible. Basada en una investigación sólida y escrita con un lenguaje claro y preciso, la obra sienta las bases para un debate serio sobre el tema y, a la vez, se inscribe dentro de un campo de estudio más amplio sobre violencia urbana y cuestión social. El texto de Gabriel Kessler logra conciliar un potente trabajo de campo con reflexiones teóricas sólidas: se trata de una indagación sobre jóvenes que han cometido delitos violentos contra la propiedad. Delito amateur en un doble sentido: por un lado, porque se aleja de las imágenes cristalizadas del delito profesional, mucho más codificado (anclado en visiones idealizadas y estetizadas que atraviesan el imaginario colectivo) y, por el otro, porque deja abierta la puerta sobre el futuro de los protagonistas, jóvenes ubicados en los márgenes del mundo del trabajo, cuya supervivencia suele combinar acciones legales e ilegales.