Questo libro è nato dall'esigenza di rispondere in maniera semplice e organica ai molti quesiti che uno straniero, ignaro del nostro passato e della nostra cultura, si pone nei confronti della realtà italiana. Spesso infatti le grandi differenze che esistono nel nostro paese sono fonte di curiosità e domande che trovano risposte solo nella storia, nella tradizione e nell'arte di una terra che ha vissuto nei secoli molteplici e diverse esperienze. Questo testo vuole disegnare un quadro generale e di facile comprensione dell'evoluzione dell'Italia attraverso descrizioni, cenni storici, fatti, personaggi, leggende, opere d'arte, scrittori, così da delineare le tappe della complessa realtà della nostra nazione. Nella prima parte si è voluto dare un cenno generale dell'attualità italiana e delle sue caratteristiche odierne mettendo in luce le diversità fra le città più note e la loro natura. I testi sono corredati spesso di spunti per la discussione che sono evidenziati sotto forma di curiosità o interviste a personaggi di rilievo e di esercizi di rielaborazione nonché di riflessione grammaticale. Nella seconda parte si fa uso delle carte storiche utili per stimolare lo studente ad un confronto con le aree geografico-politiche attuali e prendere atto delle diverse esperienze culturali vissute in Italia. I riferimenti artistici e storici, le citazioni di personaggi celebri, servono a delineare lo sviluppo cronologico della nostra civiltà.