El mateix dia de la seva investidura com a president de la Generalitat de Catalunya, Antoni Capdevila rep la notícia de la mort del seu pare, de qui s'havia distanciat feia anys. Al nou president li és impossible sospitar la profunda amargura que li ha de comportar l'exercici del poder, i encara menys la implicació del seu pare, un pobre home solitari i ressentit amb la vida, en l'apassionant singladura ¡en plena dictadura franquista¡ d'un vaixell anomenat Independence, que va constituir un últim i tràgic intent de desballestar el règim totalitari i d'obtenir el reconeixement internacional d'un país, Catalunya, que s'acaba erigint en un altre dels protagonistes de la novel·la... El virus de la tristesa és un relat esplèndid sobre el poder i la humiliació, el dolor i el desig de venjança, la força de les idees i la importància de les vides individuals. Una novel·la que confirma Jordi Cabré com un dels noms preeminents de la nova narrativa catalana.