Maria Gemma Rubí ens proporciona una suggestiva anàlisi de com es va produir la lenta transició del liberalisme a la democràcia a la ciutat de Manresa, prototipus de ciutat mitjana dins el teixit urbà de Catalunya, en el període de la Restauració (1875-1923). El llibre proposa un model per explicar la transició de la política protagonitzada per notables a la política de masses, que és extrapolable a d'altres ciutats.
El model conjuga diversos elements com són el progrés del vot representatiu, el desenvolupament d'una política competitiva i d'un cert pluralisme polític, la capacitat mobilitzadora del catolicisme polític i del republicanisme, la importància de les relacions clientelars i el sorgiment d'un nou clientelisme associat als partits polítics. Ens explica, en resum, com en aquell període van canviar la societat, les formes d'exercici del poder i els estils de fer política en una direcció més plural, malgrat que els canals de representació no eren els adequats.