Ein großer Liebes- und Abenteuerroman vor dem Hintergrund der pulsierenden Metropole Hongkong. Mitte der dreißiger Jahre reist Tom Stewart, ein junger Engländer auf der Suche nach Abenteuern, nach Hongkong. Aus der Zufallsbekanntschaft mit einer jungen chinesischen Nonne, die ihm auf dem Schiff Sprachunterricht gibt, wird eine lebenslange Freundschaft. Tom fängt ganz unten an und steigt auf zum erfolgreichen Hotelbesitzer. Schwester Maria wird immer Missionarin bleiben, doch ihre Lebensläufe bleiben miteinander verflochten.
Als der Zweite Weltkrieg ausbricht, hat das idyllische Leben in der Kronkolonie ein Ende, und nach dem Krieg wird Hongkong zu einem Laboratorium des Kapitalismus in seiner brutalsten Form. Hier sucht die ehrgeizige Journalistin Dawn ihr Glück und taucht ein in die schillernde, bunte Gesellschaft der Stadt …