Que peut-il arriver lorsque des sortilèges millénaires se conjuguent à une science moderne aussi performante que dépourvue d'éthique ? Au départ, il y a de mystérieuses fèves, réputées favoriser les naissances de garçons, trouvées par le narrateur sur un marché égyptien.
Puis c'est la raréfaction, un peu partout, des naissances féminines. Commence alors l'épopée d'un homme passionnément attaché à la « féminité du monde ».
Le romancier deáSamarcandeá(prix des Maisons de la Presse 1988) et desáJardins de lumière, prix Goncourt 1993 pouráLe Rocher de Tanios,ánous conte ici avec tendresse et humour une fable sur la folie des hommes.