El 20 d'octubre de 2005, després d'un llarg procés de negociacions i de nombroses reunions d'experts, la Conferència General de la UNESCO va adoptar la Convenció sobre la Protecció i la Promoció de la Diversitat de les Expressions Culturals. La Convenció reforça la idea que la diversitat cultural s'ha de considerar com un "patrimoni comú de la humanitat" i la seva "defensa com un imperatiu ètic inseparable del respecte a la dignitat de la persona humana". Amb aquest fi, el text reafirma el dret sobirà dels estats a elaborar les polítiques culturals que considerin apropiades en vistes a protegir i promoure la diversitat de les expressions culturals en el seu territori, assegurant al mateix temps la lliure circulació d'idees i obres. La Convenció també proporciona una plataforma innovadora per a la cooperació cultural internacional ajudant aquells països que no disposen de les capacitats per produir i divulgar expressions culturals pròpies, sobretot els països en via de desenvolupament.