Este libro recorre la historia del turismo en España desde sus primeras manifestaciones a finales del siglo xix (balnearismo, playas frías y excursionismo) hasta su actual realidad, un mundo en plena transformación tecnológica, inmerso en la dinámica producto/mercado y con un nuevo perfil de turistas.
Entre ambas etapas destacan la gran vitalidad de los años de entreguerras –con el nacimiento de la temporada de verano, los primeros viajes en automóvil o el disfrute generalizado de la naturaleza– y las insólitas experiencias turísticas durante la Guerra Civil. Sin embargo, la instrumentalización que del turismo hizo la dictadura franquista, el boom de los años del desarrollismo y los millones de turistas que llegaron (con sus divisas) al Mediterráneo siguen siendo lo único que erróneamente asociamos a un fenómeno cuyas manifestaciones han acompañado a España y a los españoles durante todo el siglo xx.