Se dan a conocer en este libro varios escritos (algunos de ellos inéditos) de Juan de Olavarría (1787-1837), bilbaíno olvidado de principios del siglo XIX, a pesar de tratarse de un personaje realmente digno de atención aunque fuera de norma. Los textos vienen precedidos de un estudio en el que se describe su itinerario de activista liberal y misterioso conspirador, y se analizan sus sucesivos compromisos políticos desde la conspiración de Renovales (1816) hasta la «Isabelina» (1834), pasando por el intento de los llamados «moderados» en 1826.