Christian Beck es un ciudadano respetable

de Gotinga que no sólo se dedica a traducir todo tipo de manuales de

instrucciones, sino que también se ha propuesto descubrir formas alternativas de amor y

felicidad. En otro tiempo se dedicaba a desenmascarar el autoengaño

y las ilusiones mientras su mujer estudiaba a los animales del desierto de

Eilat. Ahora se desvive por ella, gravemente enferma, y junto con el nuevo

marido de su exmujer, el refugiado que da título a la novela, emprenden un

viaje disparatado a ninguna parte, a una realidad en la que Beck puede

olvidarse lentamente de su existencia y aprender, también él, a refugiarse en

su mundo. El suyo es un

amor sin duda inusual, cómico y delirante, lleno de obsesiones y ternuras,

que acabará por convertirse en su mazmorra pero, por qué no, también en su

felicidad.