Este libro aborda la cuestión de la función paterna en la clínica psicoanalítica. A lo largo de sus páginas el autor se adentra en los textos freudianos identificando y diferenciando conceptos, organizándolos y ordenándolos, para definir desde la clínica de qué se habla o de quién se habla cuando del padre se trata. ¿Se trata del padre imaginario, del padre simbólico o del padre real?
La función paterna, en tanto función de corte, es garante de lo que en la disciplina psicoanalítica da cuenta de la falta y del acceso a la vida erógena del sujeto. Por esta razón la intervención del padre es fundamental en el advenimiento del sujeto en su condición sexuada y cultural.
Se trata de una función que hace posible que el niño se perciba como hijo de una pareja, protegiéndolo del peligro de quedar atrapado en la posición narcisista de ser el falo de la madre, es decir, un objeto de fabricación materno, que lo puede condenar al goce de la fusión/confusión imaginaria.
En este libro Daniel Schoffer hace un seguimiento en el que va señalando los principales momentos de conmoción que produjo la presencia del padre, en tanto metáfora de la subjetividad, en los textos de Sigmund Freud. En la realización de esta tarea recorre y retorna a Freud construyendo un entramado entre teoría y clínica, entre modos de comprender la propuesta freudiana y fragmentos de casos que la ilustran.