El descontento, del todo inédito en castellano, ofrece desde un ángulo singular las complejidades emotivas -vitales o literarias- de Italo Svevo (1861-1928).

Las páginas de este libro contienen su diario y pequeños reelatos, paradojas y fábulas, así como ensayos llenos de ironía. En ellas vemos bien reflejada la conciencia en parte desventurada, en parte mordaz, de este italiano. Bien se trate de sus dudas y conflictos diarios, bien de la imagen de su hermano o su mujer, bien de sus estancias laborales en Londres, o de las calles de su ciudad natal, Trieste, hay siempre una transfusión en el papel de su vida diaria, analizada y condensada con precisión.

Svevo - el escritor enérgicamente defendido por Montale y por Joyce- se halla en una posición fronteriza: entre dos siglos y dos filiaciones, entre dos culturas (la de Austria y la de Italia), entre el trabajo fabril y el deseo de escribir, entre la desdicha de la experiencia cotidiana y la gracia personal que puede redimirla.

Si toda su trayectoria fue una ineducada educación sentimental, como lo revelan sus grandes novelas -desde Una vida hasta La conciencia de Zeno-, aparecen aquí, diseminadas, muchas relaciones difíciles, pequeños o grandes secretos, determinadas obsesiones. Así nos presenta situaciones dramáticas íntimas o ajenas, rumores, caprichos y miedos, que hacen de telón de fondo para su vida descontenta y más bien oculta, aunque llena de humor, de una exactitud nada complaciente y también de clara cordialidad.