No existeix el crim. La Unió Soviètica de Stalin és un paradís per als obrers, els ofereix tot allò que
necessiten. Un dels pilars fonamentals de l'estat és que els ciutadans viuen lliures de la por de la delinqüència comú
i dels delinqüents. Però en aquesta societat, hi ha milions de persones que viuen atemorides... precisament per culpa
de l'estat. La simple sospita de deslleialtat ideològica -posseir un llibre de l'occident decadent, pronunciar una
paraula equivocada en el pitjor moment- pot enviar un innocent als gulags o a ser afusellat. L'encarregat de defensar
el sistema dels seus ciutadans és l'MGB, les forces de seguretat de l'estat. I cap oficial de l'MGB és més valent,
responsable i idealista que Leo Demidov. Heroi de guerra, amant espòs d'una dona bellíssima, Leo viu envoltat d'un luxe
relatiu a Moscou i fins i tot es pot permetre de pagar un apartament decent als seus pares. La seva única ambició ha
estat servir el país, per la qual cosa s'ha dedicat a detenir i a interrogar. Fins que ell mateix cau en desgràcia.