Vivimos en la actualidad, en las sociedades occidentales, una inmensa expansión de la producción y el consumo del arte, pero también de su instrumentalización y mercantilización. Proliferan los conciertos, las exposiciones, los espectáculos operísticos, los premios literarios, las ferias de arte. Vivimos en estos tiempos de incertidumbre una verdadera eclosión de las bellas artes, así como señales de agotamiento propias del final de una época. Ésta es una obra de sociología histórica formada por cinco trabajos relacionados directa o indirectamente con el mundo de arte. Y aunque no se aborda el análisis del complejo mundo artístico contemporáneo, los autores intentan proporcionar instrumentos para contribuir a la tarea colectiva de pensar el presente, sirviéndose de indagaciones realizadas a partir de la historia. El recurso a la historia no sólo ayuda a conocer de dónde venimos, y a plantear un diagnóstico de la situación presente, sino que también abre la pregunta sobre el papel que deberían jugar las artes en el mundo que queremos construir.


Julia Varela y Fernando Álvarez-Uría son doctores en Sociología por la Universidad de París VIII y profesores de Sociología en la Universidad Complutense de Madrid. Son autores de numerosos libros, entre ellos, La crisis de los paradigmas sociológicos: el papel de la teoría de M. Foucault (Episteme, 1994), Estrategias de poder (Paidós, 2002), Sociología, capitalismo y democracia: génesis e institucionalización de la sociología en Occidente (Morata, 2004). Han editado y revisado los tres volúmenes de la Historia de la sexualidad de Michel Foucault (Siglo XXI Editores, 2005).