La continuación de El imperio del sol, terminada la II Guerra Mundial.
Una vez terminada la guerra, Jim se muda a la Inglaterra de sus padres para estudiar Medicina, sin embargo su vida toma otro rumbo y termina ejerciendo como piloto de la RAF. Casado y viudo tempranamente, se topa de pronto con la violencia y la promiscuidad sexual que estallan en la década de 1960. Los comentarios sociales de Ballard son penetrantes y lúcidos, y su exploración de los límites narrativos, hacen de esta novela un pequeño clásico.