En 1941-42, en plena Segunda Guerra Mundial, tras el denominado "Holocausto por bala",
que acabó con casi todos los judíos varones de Belgrado, se produjo en esta ciudad el extreminio de las mujeres, ancianos y niños judíos mediante el sistema de los camiones -camera de gas, conocidos como "morideros del alma": Wilhem Goetz y Erwin Meyer fueron los dos suboficiales alemanes encargados de ejecutar la tarea.

Cincuenta años mas tarde, el narrador de este libro -profesor judio de literatura yugoslava-, decide echar la mirada a su propio pasado y al de su familia y elavorar su árbol genealógico: éste tiene pocas ramas y casi todas están secas. Enseguida le surge la pregunta; ¿quienes fueron Goetze y Meyer? El interrogante obsesivo se convierte para él en una búsqueda desesperada y metafísica para intentar entender las raices del mal; " nunca vi a goetz y a Meyer, así que solo puedo imaginarlos"