Lea cuenta la historia de una joven a través del relato de su padre, alguien que fue incapaz de desviarla de una tragedia que se preanuncia desde las primeras páginas.
Adrian, un cirujano desplazado de su profesión de una manera traumática es un personaje que irrumpe al comienzo de la novela para ejercer de confidente de Martijn van Vliet, el padre desdichado. La imprevista relación entre ambos permite que la historia se despliegue a partir de un punto de intimidad que se abre a un relato de alienación y extrañamiento.
El relato enhebra hechos claves que marcaron el destino de la hija de Van Vliet, donde la casualidad y los sentimientos van delineando un camino que conduce inevitablemente a la muerte. Son precisamente los sentimientos muchas veces engañosos los que mueven a los personajes de la novela: así el amor a su hija lleva al padre a utilizar fondos de la universidad para comprarle a su hija un violín a un precio exorbitante. Su deseo de hacerla feliz se trastoca en una desventura que lo envuelve a el y a Lea.
A su vez, Lea que revela un talento innato por la música, y el violín establece un vínculo con su profesor, un amor casi místico que también refuerza su camino hacia la locura.
Por debajo de los sentimientos aflora una dificultad manifiesta de establecer un contacto real entre los seres más próximos. Una especie de alienación que se profundiza y crea un clima asfixiante.