Considerat el millor text teatral que va escriure Nikolai Gógol i una obra mestra indiscutible del drama satíric, L’inspector retrata amb ironia l’estupidesa, la cobdícia i la banalitat dels oficials i els alts càrrecs de les províncies russes. Quan arriba la notícia que un inspector ve a fer una visita d’incògnit, Anton, el cap de policia, s’afanya a netejar la ciutat. La policia local mira d’amagar totes les evidències dels seus xantatges, i tots plegats preparen un escenari idíl•lic per rebre el delegat del govern. Mentre, Ivan Khlèstakov, un tarambana, jugador i estafador, arriba amb el seu criat, Òssip, de Sant Petersburg, i és confós per la gent del poble, que creu que és el temut inspector. Evidentment, tot desemboca en un seguit de situacions inversemblants i hilarants.