La Tessa té setze anys i només li queden uns mesos de vida. En una lluita contínua feta de visites a l'hospital, proves interminables i medecines amb efectes secundaris devastadors, la Tessa escriu una llista de coses a fer abans de morir. Alliberada de les servituds de la vida normal, experimenta per fer-se sentir viva mentre el seu cos s'esforça a mantenir-se en marxa.

Els sentiments de la Tessa, la seva relació amb el pare i el germà, la seva mare, estranyament absent, la seva millor amiga, el seu nou nòvio; tot plegat cristal.litza dolorosament durant les precioses setmanes en què el temps de la noia finalment s'acaba. Abans que em mori és una novel.la de construcció brillant, emocionant i trista, però alhora sorprenentment vitalista. Una lliçó de vida.