Más allá del testimonio de una trayectoria vital tan intensa como atípica, De memoria es la crónica de casi un siglo de bistoria en España. De origen gallego, Manuel Varela Uña, ginecólogo, amante de las lenguas extranjeras, ávido lector y sagaz testigo de su tiempo, rememora sus vivencias como alumno de la II República, el estallido de la Guerra Civil, el exilio en Suiza y Francia, su actividad como médico y como docente y su paso por la secretaría de Estado para la Sanidad, en plena transición, que le llevó a vivir el 23-F desde dentro del congreso.

Un entorno familiar integrado en la élite profesional e intelectual de la época le proporcionó, desde la infancia, unas experiencias privilegiadas que hoy rememora con serena reflexión: su visita a Uruguay y Argentina en los años treinta, un revelador viaje por Europa recién finalizada la II Guerra Mundial o sus años de formación profesional en Zúrich, su reincorporación a España y su ilusionado intento de crear un bosque.

En estas páginas sus pasos se cruzan, entre muchos otros, con los de Cossío, Jiménezá Fraud, Besteiro, Valle-Inclán, Marañón, Negrín, Rulfo, Entrecanales o Polanco y van recorriendo un largo y apasionante camino que muestra nítidamente los claroscuros de nuestra historia reciente.