Gabriel Lightfoot hace todo lo posible para combinar los ingredientes del cóctel explosivo que es su cocina. Chef del Hotel Imperial de Londres, se sostiene en una constante cuerda floja, balanceándose entre el estrés y la pérdida de control, en la que lo menos importante son las rencillas entre sus ayudantes; los impetuosos conflictos que en ocasiones se crean entre cuchillos y fogones. Las exigencias de una plantilla exuberante en nacionalidades, los extraños negocios de su jefe de sala, los melosos requerimientos de su novia y las persistentes intimidaciones de sus dos socios, con los que planea abrir su propio establecimiento, le mantienen en un punto cercano a la ebullición.
Una trágica muerte, insignificante y silenciosa, le arrancará del letargo de perezosa cordura que ha dominado su existencia. La imagen del cuerpo sin vida de Yuri, el mozo ucraniano, se apostará cada noche en sus sueños y le impelerá a desviarse del camino, a descubrir el sufrimiento de otros expatriados de sueños flébiles y vidas dominadas por las mafias.
El dramático final de una vida anónima abre la nueva novela de Monica Ali, que retoma los temas de sus anteriores ficciones y los macera hasta su madurez a través de una voz plural y de vocación universal. Esta novelista, considerada como una de las mejores jóvenes escritoras de la literatura británica actual, acerca lo local a lo urbano, el individuo al conjunto, desdibujando fronteras con su prosa sensible y llena de humor.