Los relatos del gran novelista y poeta inglés Thomas Hardy recogen muchos de los temas y las inquietudes de sus mejores novelas, como Tess, la de los d'Urbervilles o Lejos del mundanal ruido, y constituyen al mismo tiempo obras conmovedoras por derecho propio.

En esta colección, aparecida originariamente en 1894 y revisada en varias ocasiones por el proppio autor hasta llegar a una versión definitiva en 1912, Hardy presenta historias de pasión, ambición y engaño, en el mundo urbano y rural de finales del siglo XIX, marcado por las restricciones de la vida burguesa y las consideraciones sociales. Son relatos impregnados de lo trágico, lo humorístico y lo inospechado, y hermanados por el carácter irónico y provocador característico de la obra del autor.