La jove Flavia de Luce queda corglaçada quan a primera hora del matí, entre els cogombres, descobreix un cadàver al seu jardí! Tothom sospita que ha estat el seu pare, el coronel De Luce, qui ha matat l'home, perquè uns dies abans havia tingut una forta discussió amb el finat. Però una sola persona creu fermament en la innocència del coronel: la setciències de la Flavia.

La víctima ha mort enverinada i, ben al contrari que la seva filla -una superdotada en l'art de fabricar pocions-, el seu pare mai no ha tingut cap mena d'interès pels verins. Així doncs, la Flavia comença a empaitar tothom amb preguntes, amb aquella suposada innocència que només tenen els nens, i segueix tossudament cada pista que troba fins que... ha de reconèixer que el seu pare amaga un secret molt fosc.