Las islas Canarias y el litoral del vecino continente africano presentan un largo historial de contactos. En la medida en que la conquista y colonización del archipiélago se produjo de manera casi simultánea a los primeros asentamientos hispánicos en la costa próxima, y en concreto en el célebre emplazamiento de Santa Cruz de Mar Pequeña, la historia de las islas está indisolublemente ligada desde sus comienzos a la de las diversas tentativas colonizadoras y comerciales desplegadas por el reino español en el área sahariana, tentativas que se prolongan hasta bien avanzado el siglo XX. Como no podía ser de otra forma, la huella de esos contactos también se ha revelado profunda en las sociedades saharianas, como lo demuestra la adopción de artes y técnicas de pesca canarias entre los grupos del litoral o la importancia adquirida, en las últimas décadas, por Las Palmas de Gran Canaria como centro comercial y de ocio para las elites mauritanas.
Unidos así por una historia común, el pasado y presente de las relaciones entre el archipiélago y los pueblos que habitan la costa sahariana es el eje temático común que preside las propuestas reunidas en este libro. Contando con los especialistas más reputados en la cuestión, provenientes de disciplinas como la historia, la antropología social o el derecho.