El modo en que cada sociedad se hace cargo de los fracasos, sufrimientos, males, toma distintas formas en cada época. Cuando las creencias sobre la locura fueron perdiendo su halo de misterio, se encargó a una disciplina representante de las ciencias naturales el ocuparse de ellas; se le dio un tratamiento de problema moral -como conducta- desde la Razón reinante, con un abordaje institucional con estructura semijurídica. Quien operaba en ese recorte del campo de trabajo era un "juez de la salud mental". Aun cuando se pasara a escuchar a quien padece, se le sigue pidiendo al "científico" que dictamine, lo que hace necesario pensar acerca de los fundamentos que rigen las prácticas actuales.
En ese marco, este texto participa a través del cruce de tres discursos -psicológico, psicoanalítico y jurídico-, en su calidad de dar respuestas a las demandas sociales y de formular preguntas desde una posición crítica. Para ello estudia los supuestos implícitos en el tratamiento de los temas y analiza conceptos como los de sujeto, persona, ley, acto, que, por emplearse en las distintas disciplinas, se prestan al riesgo de la homonimia.
Un libro que se dirige tanto al psicólogo, al jurista y al psicoanalista responsable civilmente de su acto, como a cada lector que se pregunta por unas problemáticas tan controvertidas como actuales.