Quin paper van tenir els setges de ciutats en la guerra peninsular i en l'estratègia napoleònica? El lloc i assalt de Tarragona de 1811 és l'episodi més dramàtic de la història de la ciutat imperial. Poc conegut, fora de l'àmbit local i de Catalunya, a diferència d'altres llocs com el de Girona, Saragossa, Ciutat Rodrigo, Évora o Almeida, va tenir una profunda repercussió en el desenvolupament de la contesa, en el Primer Exèrcit i en la societat civil . 

Aquest llibre rescata la memòria dels que van ser els seus actors principals. Com si es tractés del "judici final", el setge, que va durar cinquanta-sis dies, va deixar una profunda empremta en tota la ciutat i en els habitants que van sobreviure a la barbàrie. La imatge de la matança de dones i nens sobre les escales de la catedral, on s'havien refugiat, es va gravar sens dubte en la ment dels supervivents i va passar de generació en generació.