Basada en les peripècies d'una família nombrosa de dotze germans a la Catalunya de postguerra, Quan érem feliços és una història real plena d'emocions, d'humor i de tensions en la qual l'autor evoca en primera persona els paisatges de la seva infantesa. Un recorregut de vegades íntim i de vegades panoràmic, gairebé cinematogràfic, ple d'imatges poderoses dels carrers del Barri Vell de Girona, l'estiueig a la Fosca, els setembres a pagès, al mas d'Aiguaviva, i els anys d'internat al Collell. Amb una mirada infantil, sovint ingènua, de vegades rebel i sempre feliç, l'autor dibuixa un retrat sincer de la petita burgesia catalana de províncies, en què se succeeixen les referències a la Guerra Civil, el franquisme, l'Església, la disciplina i les tradicions. Fins que, sobtadament, la tramuntana irromp al paradís, una matinada de Sant Pere, i ofega de cop totes les aventures, les fantasies i els estius infantils. Estructurada en capítols breus i amb un llenguatge senzill i suggerent, Nadal converteix cada gest quotidià en el fil conductor d'aquesta obra.