Estambul, 1886. El Imperio otomano, que antiguamente había dominado con puño de hierro el Mediterráneo oriental, languidece bajo la creciente presión de las potencias extranjeras. De modo repentino, las autoridades otomanas, tras haber aparcado el asesinato no resuelto de una ciudadana británica, se enfrentan de nuevo a un caso demasiado similar: la aparición del cadáver desnudo de una mujer, también británica, que porta con ella un colgante con el sello del sultán... ¿Será capaz el magistrado Kamil Pasha de resolver el crimen antes de que llegue a implicar a las más altas instancias del Imperio?