Publicada originalmente en 1929, Cosecha roja es la primera novela de Dashiell Hammett y un hito en la historia de la novela negra. En ella se impone la mirada moderna y nada complaciente de Hammett sobre la sociedad estadounidense, cuya influencia se puede rastrear en toda la narrativa del género que ha venido después.

El director de varios periódicos en Personville, una ciudad minera del estado de Montana, e hijo del magnate fundador de la localidad, contacta con un detective privado; sin embargo, cuando éste llega a la ciudad, el periodista es asesinado. Durante la investigación del crimen averigua que cuatro matones, con la complicidad del magnate, dominan el lugar. El millonario, que teme por su vida, contrata al detective que iba a ayudar a su hijo para “limpiar” Personville, también conocida como Poisonville, Ciudad-Veneno. Éste deberá tener mucha astucia y la suficiente sangre fría para saber atacar en el momento adecuado y realizar los arrestos necesarios para evitar que no le alcancen las balas que llevan escrito su nombre.