Esgotats per la calor, el brogit i la por, de dia els soldats reconstrueixen la vida que coneixen, visiten el metge i procuren distreure’s. De nit, però, els records irrompen i els nois, enmig d’un silenci absolut, senten les pulsacions dels seus propis cors, els sorolls dels òrgans: l’activitat incessant del cos humà... Fins que arriba el dia en què s’han d’endinsar en territori enemic i de sobte es veuen forçats a passar comptes amb tot allò que han deixat en suspens. Quan tornin a casa, ja hauran sobrepassat irreversiblement la línia que separa la joventut de l’edat adulta. 

En aquesta novel•la coral, Paolo Giordano delinea amb precisió els contorns de les «noves guerres», i alhora ens desvela l’existència d’altres guerres tan o més esquives encara: els confl ictes familiars, els sentimentals, i la lluita invisible, dura i constant, contra nosaltres mateixos.