“La radioactivitat no travessava ni l’aigua ni el plom, però quasi tota la resta sí. L’Andrei havia respirat pols de iode 131, estronci 90, cesi 137, poloni 210. Tenia l’àtom a dins. L’Andrei ja no era un home, sinó un reactor nuclear destinat, ell també, a esclatar”. 

Christophe Gamblin, periodista de successos, és assassinat i tancat dins del seu congelador. Valérie Duprès, la seva col·lega, desapareix en un viatge mentre investiga els llocs més contaminats del món. I l'antic cas d'unes dones segrestades torna a sortir a la superfície. 

La tinent Lucie Henebelle i el comissari Franck Sharko s’han instal·lat a París, on proven de recuperar-se de la tragèdia que gairebé els va separar. Estan mirant de tenir un fill, però uns dies abans de Nadal descobriran que el que els espera està ben lluny de ser l'anunci d'un esdeveniment feliç.