Este libro es el resultado de un proyecto de investigación que buscaba sintetizar la historia del movimiento obrero asturiano durante el largo periodo de clandestinidad que va desde la caída del Frente Norte en octubre de 1937 hasta la legalización de las centrales sindicales en abril de 1977. Se trata de una iniciativa de la Fundación Juan Muñiz Zapico y del Archivo de Fuentes Orales para la Historia Social de Asturias.
Para llevarlo a cabo se configuró un equipo formado por reconocidos especialistas vinculados al mundo académico y con una amplia experiencia sobre el ámbito del estudio. Su objetivo ha sido aportar una visión de conjunto sobre el desarrollo del movimiento obrero asturiano en el panorama general de la dictadura franquista articulada en seis grandes bloques temáticos: la configuración y evolución de la clase obrera entre 1937 y 1977, la represión desatada sobre el movimiento obrero, la conflictividad laboral, las organizaciones clandestinas, los repertorios de la acción colectiva y las imágenes y representaciones construidas acerca de la lucha obrera.
El resultado combina un esfuerzo de síntesis de los trabajos ya existentes con la investigación original, a menudo sobre fuentes nuevas o escasamente exploradas hasta ahora.