En una nit de vent gelat, tres personatges, Rossend, Mònica i Martí, intenten guarir-se de la solitud, l’angoixa i la incertesa de les seves vides. Ho fan cada un pel seu costat, tot i que les seves són històries estretament lligades. Marit i muller i amant, amics tots, han arribat a aquell punt en què sembla que la vida no ofereix solucions i que els camins que han emprès només els porten a una «ribera deserta». Tanmateix, la dolorosa experiència a què s’han enfrontat els farà ser conscients de les seves limitacions humanes i reconeixeran que els caldrà reprendre llurs vides en el mateix punt en què les han deixades unes hores abans.
A través dels diferents punts de vista dels personatges, Amat-Piniella basteix un commovedor relat sobre l’existència humana, i les angoixes i inquietuds, les ànsies, les solituds i les esperances que fan viure els homes i les dones.