Continuo a lavorare fino a sera. Alle dieci decido che è ora di smettere. Sto mettendo via i pennelli quando sento un rumore. Rimango immobile con le orecchie tese. C'è qualcuno in casa! "Roberto!" chiamo. Nessuna risposta. Un uomo appare nel salone. È vestito tutto di nero e ha una pistola in mano.

Marta, una ventiquattrenne milanese, ha appena finito l’Accademia di Belle Arti quando riceve un’inaspettata offerta di lavoro: restaurare un dipinto in un’ antica villa sul Lago di Como. Nella villa conosce un giovane architetto che segue il restauro della parte esterna e interna della casa e che manifesta un chiaro interesse per lei. Presto la ragazza fa anche la conoscenza del guardiano di notte, un uomo affascinante ma misterioso. I trentaquattro gradini è un appassionante thriller che si svolge interamente sullo sfondo del paesaggio gotico del lago di Como. 
Le due schede di approfondimento raccontano delle ville del Lago e presentano gli altri due grandi laghi del nord: il lago di Garda e il lago Maggiore. 
Accompagnano il volume l’audio integrale del testo, un video di civiltà online.