Fraîchement débarqué de son Congo natal sous un faux nom, Julien Makambo est accueilli à Paris par Pedro, figure de proue du milieu congolais et roi de la « sape », qui prend le jeune Candide sous son aile. Entre petites magouilles et combines souterraines, les affaires tournent à Château-Rouge et Julien mène la belle vie... jusqu'à ce maudit vendredi 13, ou il se retrouve mêlé malgré lui à la défenestration d'une jeune femme.
En lingala, Makambo signifie « les ennuis ». Et face aux ennuis, une seule règle ici : Tais-toi et meurs.

« Goncourisé pour l'ensemble de son oeuvre, voilà [Alain Mabanckou] au polar, invariablement excellent. Une galerie de portraits incroyables. Un régal ! »Le Point

« L'auteur [a] l'art et la manière de nous tenir en haleine tout en nous apprenant beaucoup sur la vie de la "communauté" africaine à Paris. »L'Humanité