Gadda construye, en 1963, a modo de espejo deforme sobre la sociedad italiana del fascismo, el mundo barroco de un Maragadal eventualmente sudamericano donde, malamente a flote entre excombatientes, funcionarios, ordenanzas y pensionistas, sobreviven encarnados en una representación autobiográfica el desengaño, el resentimiento, la angustia y, al cabo, la neurosis de la soledad moderna. En 1965, apenas dos años más tarde de la publicación del original en Milán, apareció la resplandeciente traducción castellana de Masoliver y Petit de un texto desbordante que trabaja y celebra el lenguaje con una ambición y una amplitud de recursos inaudita. La cognizione del dolore fue ulteriormente objeto de complemento
con la adición de dos últimos capítulos que quedaron fuera de la primera versión castellana y que se incluyen en este volumen en traducción de la profesora Muñiz, ofreciendo la versión completa de la novela según la cerró su autor. "De la idea fija de la igualdad moral de los bípedos, que es quizás un resultado de la clarividencia moral, les venía la costumbre de amor prácticado y de gracia, incluso cuando los bípedos, con aquellos zapatones, podían percibirse acústicamente como cuadrúpedos".