Por qué razón las condiciones de vida de la inmensa mayor parte de la poblaciónmundial se encuentran cada vez más amenazadas, a pesar de las posibilidadesque ofrecen los avances científicos y técnicos factibles gracias al aumento dela productividad de los trabajadores? No se trata de una casualidad, ni de unamaldición, ni siquiera de una mala gestión económica del capitalismo. Como seexplica in extenso a lo largo del texto, los fenómenos económicos y socialesen general no ocurren por casualidad, sino que obedecen a causas específicas.Las causalidades pueden y deben establecerse como lo que son: las leyes querigen la economía capitalista y que en última instancia revelan su carácter no yacontradictorio, sino crecientemente contradictorio. Y por tanto revelan asimismosus infranqueables límites históricos.En el presente libro, el profesor Xabier Arrizabalo Montoro, tras una trayectoria deveinticinco años de trabajo académico en la Universidad Complutense de Madrid,expone un análisis sistemático de la grave situación que padece la humanidad.Con un lenguaje preciso y fácilmente comprensible, a lo largo de los sucesivoscapítulos desvela, con claridad y solvencia, el trasfondo de la situación actual másallá de las apariencias, a menudo engañosas. En primer lugar, señalando el papelque ocupa el 'factor económico' en la reproducción social y la particular trayectoriahistórica de la economía como disciplina. En segundo lugar, presentando losfundamentos teóricos de la acumulación capitalista, a la luz del método marxistaque históricamente supone la culminación de la mejor tradición del pensamientoeconómico. Finalmente, en lo que ocupa el grueso del texto, trazando unapanorámica empírica que permite entender el significado del imperialismo y todosu recorrido histórico ('crisis, guerras y revoluciones'), como estadio supremo delcapitalismo que desemboca en la secuencia crisis-ajuste-crisis, que sintetizael período reciente. O dicho de otra forma, el imperialismo como la huída haciadelante a la que conduce la supervivencia del capitalismo.La presentación rigurosa de las bases teóricas y el análisis empírico, imprescindiblespara la comprensión de los problemas económicos del siglo XXI, constituyen elobjeto del libro, lo que revela en primer lugar su dimensión académica. Pero no seoculta que hay también una intencionalidad política, basada en la reivindicación deuna adecuada comprensión de las claves profundas de los problemas para poderintervenir efectivamente ante ellos. No es éste por tanto un texto con pretensionesde 'asepsia política', sino de aportar elementos para la intervención política. Parala intervención de la clase social que sólo tiene que ganar con el conocimientode los fundamentos del modo de producción que se basa en su explotación(que además en él tiende inevitablemente a aumentar). En definitiva, el libro sepropone como una invitación a la discusión ordenada y seria. Pero no sólo a losestudiantes de economía política y otras disciplinas sociales, tanto en el ámbitoacadémico y en cualquiera de sus niveles, como fuera de él. También a todaslas personas interesadas en comprender cabalmente las claves que explican lasociedad en que vivimos y, por ende, los posibles escenarios de futuro.