Mitchell Courtenay, el mejor publicista de la Sociedad Schoken, es el encargado de elaborar la campaña publicitaria para el Proyecto Venus. Pero, tras una sucia maniobra de sus competidores, se verá relegado a los más bajos niveles de la sociedad, desde donde deberá ascender de nuevo para recuperar la posición que le ha sido arrebatada. Durante el duro viaje, establecerá contacto con los «consistas», una facción rebelde de anticonsumistas acusados de terrorismo y de sabotaje.

Cyril M. Kornbluth (Nueva York, 1923) inició su carrera literaria a los quince años, publicando numerosos relatos en revistas y fanzines bajo los más diversos pseudónimos. Tras combatir en Europa durante la segunda guerra mundial y completar sus estudios universitarios, trabajó como periodista hasta 1951, año en que centró toda su actividad en la escritura. Destacó como cuentista y sus mejores novelas son fruto de la colaboración con Frederik Pohl, destacando Mercaderes del espacio y Búsqueda estelar. Murió de un ataque al corazón en 1958.