« Port-Royal m?attire trop » écrivait Julien Green. Trois siècles après sa destruction, l?abbaye continue de fasciner. Écrivains et cinéastes ont été nombreux au XXe et au XXIe siècles à mettre en scène le monastère et les grandes figures qui ont marqué son histoire, sans être retenus par l?hostilité bien connue de Port-Royal envers les fictions et les images abusives, mais en se montrant parfois étonnamment critiques, à l?instar de Julien Green qui juge excessif l?intérêt qu?il porte à l?abbaye. Ainsi est-il nécessaire de s?interroger tant sur cet intérêt perpétué, voire redoublé, pour Port-Royal, que sur les réserves qu?il peut inspirer. Pourquoi parler, d?ailleurs, de « fascination »? Que représente Port-Royal pour les écrivains et les cinéastes qui s?y confrontent encore aujourd?hui? Emblème de la liberté de conscience et symbole d?une résistance à l?oppression injuste des hommes? Occasion d?une exploration « des abysses » (Jean-Philippe Toussaint) du mal et de la finitude? Remède au « monde moderne » (Charles Péguy)? Pourquoi Port-Royal est-il placé du côté d?une séduction irrésistible et troublante, sinon dangereuse? Que fait-il aux âmes et que dit-il d?elles? Que laisse-t-il entrevoir de l?écriture contemporaine?

Au carrefour de la littérature et du cinéma, de la critique et de la création, le colloque 2019 de la Société des Amis de Port-Royal s?est efforcé d?explorer un Port-Royal méconnu, et souvent surprenant, celui des artistes, écrivains et cinéastes, d?hier et d?aujourd?hui. Port-Royal demeure une source vive d?inspiration. Tantôt elle irrigue abondamment; tantôt elle ne fait qu?affleurer sous les jeux divers de la réécriture et du détournement. Revisité, elu, Port-Royal n?en finit pas d?exaspérer le désir de percer une vérité énigmatique, éclatante et fuyante.