Un ensayo sobre cómo el valor de la muerte voluntaria ha ido cambiando en los últimos años a través de temas como la despenalización del suicidio, la eutanasia, el arte o los medios de comunicación.

Durante muchos siglos el suicidio se consideró un pecado mortal o el indicio de una enfermedad mental. Esta visión cambia durante el siglo xx y surge una nueva cultura del morir. La muerte propia se considera cada vez más un «proyecto» que el mismo individuo debe diseñar y responsabilizarse de él. Quien se quita la vida no solo pretende acabar con ella, sino que también quiere asumirla y darle un nuevo sentido.

En este libro, Thomas Macho explica la polifacética historia del suicidio en la Modernidad y describe cómo el valor de la muerte voluntaria ha ido cambiando en la política (como acto de protesta y como atentado), en el derecho (con la despenalización del suicidio) y en la medicina (con la eutanasia), así como en la filosofía, el arte o los medios. El autor se remonta hasta las raíces culturales del suicidio, analizando periódicos, películas y obras de artes. Estudia casos reales y sobre todo, muestra de qué modo los diversos motivos del suicidio se evocan entre sí. Su diagnóstico es que vivimos en una época cada vez más fascinada por el suicidio.

Thomas Macho (Viena 1952) es científico y filósofo. Desde 1993 hasta 2016 fue profesor de Historia cultural en la Universidad Humboldt. Sus principales áreas de investigación son la historia del calendario y de la cronología, la historia cultural de las relaciones entre hombres y animales, la muerte y los cultos a los muertos, la religión en la Modernidad, la historia de los rituales, la estética de lo monstruoso o la ciencia ficción. Publica regularmente ensayos y reseñas en la Neue Zürcher Zeitung, Die Zeit y otros medios de prensa y colabora con el Foro Cultural Austríaco en Berlín. Actualmente, dirige el Centro de Investigación Internacional de Ciencias Culturales en Viena.