Este informe pretende aclarar el complejo y a veces polémico propósito que inspira las políticas escolares de un número cada vez mayor de países: la necesidad de mejorar la calidad de la educación, sobre todo en las escuelas primarias y secundarias. Nacido de una recomendación explícita de la OCDE -que la Comisión de Educación incorpore a sus tareas el análisis e intercambio de información sobre como elemento clave de su trabajo subsiguiente-, dicho deseo se materializa en una investigación acerca de las escuelas y la calidad que atiende a dos exigencias distintas. En primer lugar es preciso acometer el ejercicio conceptual e incluso filosófico de aclarar la naturaleza de la calidad en su aplicación al campo educacional y de examinar las razones de que haya destacado de tal modo como objetivo definidor de la elaboración contemporánea de una política. En segundo lugar, existe la necesidad de abordar evoluciones, cuestiones y problemas, tal como se han suscitado en los países de la OCDE, en aquellos campos concretos más relacionados con la búsqueda de la calidad. Consecuentemente, el libro se halla dividido en dos partes que corresponden a estas exigencias diversas, con la adición de un último capítulo consagrado al resumen y las conclusiones.