Rai es un psiquiatra contratado para participar en un proyecto que busca emular, a través de la realidad virtual, los efectos alucinógenos de una potente planta amazónica. Su trabajo consistente en supervisar a los voluntarios que toman dosis controladas de la mítica ?alita del cielo?, una labor rutinaria que pronto da pie al tedio. Aislados debido a la ubicación casi secreta del laboratorio, los empleados tienen sesiones de uso recreativo de la droga, lo que pronto genera secuelas en Rai, pues las intensas experiencias lisérgicas despiertan en él episodios hasta entonces ocultos en su inconsciente: una historia de abuso por parte de su parte, una complicada figura materna cuyo éxito es fruto del intercambio de favores sexuales entre hombres de poder y las edecanes que trabajaban en su agencia, la repentina separación de una hermana que salió de su vida sin dar explicaciones. De manera paralela, el protagonista participa en pruebas de la tecnología de realidad virtual de la mano del Dr. Dunn, su antiguo profesor y director del proyecto.
No pasa mucho tiempo antes de que ambas experiencias provoquen en Rai una disolución de la vigilia, un profundo estado de confusión y paranoia en el que se cuelan elementos de las alucinaciones de los voluntarios, escenas de la historia de la región ?conflictos bélicos debido a la condición fronteriza de la zona, episodios de explotación en plantaciones como la que ahora alberga al laboratorio? y elementos de la tragedia familiar de Dunn, quien perdió a su esposa e hijos hace algunos años. Presa de una profunda ruptura en su conciencia, Rai pronto descubrirá que las motivaciones detrás del proyecto son menos claros de lo que aparentan y que todos los involucrados no son más que instrumentos prescindibles en la búsqueda de una venganza personal.

En esta novela se entremezclan el pasado y el presente extractivista de la Amazonia en el marco de un ambiente inquietante y lisérgico. Huyendo del escándalo, el protagonista de esta historia se refugia en un laboratorio donde se realiza una enigmática investigación. Con la intención de crear el más avanzado videojuego de realidad virtual, un equipo liderado por el carismático Dr. Dunn busca reproducir los efectos alucinógenos de una ancestral planta conocida como ?alita del cielo?. Pronto se entabla un duelo de sombras en el que es difícil discernir quién tiene más que ocultar. Quizá solo la mítica alita pueda guiar el camino para salir de este laberinto de ilusiones.
En La mirada de las plantas, Edmundo Paz Soldán consigue amalgamar una amplia serie de motivos literarios para formular preguntas urgentes sobre nuestro tiempo, en el que el poder seductor de las pantallas parece atraparnos con sus promesas de satisfacción y plenitud. Distopía y literatura fantástica son envueltas por el denso follaje de la selva ?ese frágil titán en vías de desaparición? para llevar al extremo las mentes de seres que deambulan por este mundo con sus heridas abiertas, en carne viva.

?¿Cómo narrar los mundos virtuales? ¿Y los diálogos entre los seres humanos y otras especies biológicas? ¿No es, de hecho, nuestra relación con la pantalla y con la realidad virtual una conversación interespecies? Edmundo Paz Soldán vuelve a plantearse en esta novela multidimensional preguntas que ningún otro escritor en español se está formulando. Una nueva entrega de un proyecto literario que lleva treinta años investigando los simulacros que nos constituyen?.
Jorge Carrión

?Entre duplicaciones, glitches, secretos familiares, drogas amazónicas, deepfakes, irrealidades tecnológicas y misses, Edmundo Paz Soldán cruza a Bolaño con la isla de Morel y a Piglia con Philip K. Dick para contar la realidad como alucinación y complot?.
Patricio Pron

?Un corazón de las tinieblas amazónico y rabiosamente actual, que expone nuevas formas de crueldad y deshumanización?. ?Sara Mesa

?Sombras que nacen de las paredes y se materializan a sus pies, como escapadas de otra dimensión. Insectos mutantes que se despliegan por sus camas o en el piso mientras se duchan. Ciempiés viscosos, tarántulas que te hipnotizan desde su inmovilidad, hormigas bicéfalas con patas de araña, cuervos que te miran desde el otro lado del espejo. A veces la aparición lleva un machete. A veces es un hombre alto, los brazos tatuados?.

?Se jala la piel y un líquido espeso y blancuzco gotea al suelo. El Gigante abre la boca y escupe una lengua de fuego. Descubre la presencia de Rai detrás de la ventana y se acerca con pasos que resuenan en todo el edificio. Un paso, bum, otro paso, bum. El suelo un temblor. Las lámparas oscilan?