L'any 1936 un escriptor va plantar rosers. L'escriptor és George Orwell i, al llarg del llibre, Rebecca Solnit trena alhora una mena de biografia i una reflexió sorprenent sobre l'època tèrbola que li va tocar viure. Amb les experiències viscudes a la Guerra Civil Espanyola i l'escriptura d'"Homenatge a Catalunya", Orwell es va convertir en un escriptor eminentment polític, de gran intuïció i amb una profunda comprensió dels perillosos processos globals que s'acostaven.

Resseguint la passió d'Orwell per la jardineria i el món natural, Solnit va enfilant reflexions coreatives sobre el xoc entre l'individu i els governs d'esperit totalitari, sobre la lluita per la justícia i la veritat socials, sobre el valor dels entreteniments intranscendents de la vida diària, sobre les existencies esclafades per Stalin, l'economia o el colonialisme, i també sobre l'alegria vital, l'esperança i els ideals.

 «Orwell va denunciar, com ningú més, la manera com el totalitarisme constitueix un perill, no només per a la llibertat i els drets humans, sinó per al llenguatge i la consciència (...) i el seu darrer llibre [1984] encén un llum d'alerta i projecta una ombra sobre el present.»

Traducció d'Alexandre Gombau i Arnau.