La Gran Guerra de 1914-1918 transformó por completo el mundo en que vivimos, arruinando la es-tabilidad que los grandes imperios de Eurasia habían mantenido desde la Edad Media. Los primeros
culpables de que se perdiera esta oportunidad de asentar una paz duradera fueron los Estados Unidos,que habiendo alcanzado un grado de poder nunca conocido en la historia, fueron responsables de quese firmara una «paz sin victoria», y se desentendieron después de sus consecuencias. Pero no fueron losúnicos; Tooze integra en su relato las revoluciones de Rusia y de China, la desastrosa política de Franciay Gran Bretaña o el desmoronamiento de la Alemania de Weimar.