Durante la Segunda Guerra Mundial Alemania se puso a la cabeza en la investigación y desarrollo de una nueva arma con un enorme potencial, el misil. Como en tantos aspectos se desperdició tiempo y esfuerzo en numerosos proyectos que no pasaron del tablero de diseño o se convirtieron en costosos fracasos.
Pero tuvieron éxito en dos armas que se convertirían en precursoras de sistemas plenamente vigentes en la actualidad. La primera fue la Fi-103, o V-1, un misil de crucero primitivo, simple y barato.

El segundo fue el misil balístico A4 o V-2, desarrollado el genio de Werner von Braun. Realmente su intención era desarrollar un cohete con el que conquistar el espacio, pero tuvo que plegarse a los intereses militares para poder desarrollar su ingenio. El A4 abriría el camino no solo a los misiles intercontinentales sino a la exploración espacial.