Caïus est un âne. La phrase inscrite par Rufus sur sa tablette remporte un grand succès en classe. Mais Caïus rougit de colère. Comment Rufus ose-t-il l'insulter, lui, le fils d'un richissime sénateur ? Mais le lendemain, plus personne n'a envie de rire. La même phrase est tracée en lettres rouges sur la façade du temple de Minerve. Or, dans la Rome impériale, le sacrilège est terrible.

Né à Hamburg en 1901, Henry Winterfeld fait d'abord des études musicales, mais voit son adolescence bouleversée par la guerre 1914-1918, puis menacée par la montée du nazisme. Dans les années 1930, il quitte l'Allemagne pour s'installer aux Etats-Unis, dans le Maine. Il a écrit plusieurs romans pour la jeunesse, dont deux récits policiers qui se déroulent dans l'Antiquité. Henry Winterfeld est mort en 1990.